The Hidden Review: Bonding - Theatre Review

 


The THR has watched a one-man show called 'Bonding', written and performed by Cyril Blake at The Hen & Chickens Theatre, which played three nights as part of the Camden Fringe.

Blake plays Stephen Lewis, a self-confessed 'struggling' actor who loves James Bond; a love which he has inherited from his dad.
It is a beautifully told story that deals with the special moments and sometimes challenging bond within the relationship between dads and sons.
Blake's character talks to the audience in an energetic and often humorous manner, and asks the audience questions about their knowledge of the Bond franchise with great banter and rapport.
Throughout the play, there are references to James Bond's character, and even if one isn't a fan, it enthuses and enlightens.
The part when he recounts going to see the Bond films with his dad after his mother's death is touching as he pretends there's 'something in his eye' as he doesn't want to show he's emotional, but when he recounts that his dad has recently died and breaks down in tears, it's  very moving and packs a powerful punch.
Moreover, Blake holds the audience in the palm of his hand, dealing with themes that are difficult to perform as he touches on misogyny and the current climate of the 'Me Too' movement.
At the same time, he explores the importance of bringing Bond into the present era while managing to keep the pace flowing and interesting and not falling into caricature, but always playing the role with much charisma and charm whilst wearing his smart tuxedo suit.
On the opening night of the show it's remarkable  the way Blake deals with the noisy air con by breaking out to switch it off, showing  his confidence with the audience and the piece itself.
Overall, for any Bond film fans, this piece of theatre is a brilliant homage to the franchise while exploring the bonding between dads and sons, which is dealt with humour and profound humanity.

Hidden Fire stars 9/10 ⭐️
Review written by Tino Orsini

© 2023 The Hidden Review

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